Die Theodor Fontane Gesellschaft setzt sich zum Ziel, die Beschäftigung mit Fontanes Werk und seiner Persönlichkeit zu unterstützen und einer interessierten Öffentlichkeit nahezubringen, Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen aus der ganzen Welt im kritischen Dialog zusammenzuführen, der Fontane-Forschung und der Auseinandersetzung mit der Kultur und Geschichte des 19. Jahrhunderts neue Impulse zu geben.
Ein besonderer Schwerpunkt liegt im Rahmen der gegebenen Möglichkeiten auf der Unterstützung des Potsdamer Theodor-Fontane-Archivs als zentraler Sammlungs- und Forschungsstätte sowie anderer Archive und Bibliotheken, die Fontane-Zeugnisse aufbewahren. Darüber hinaus leistet die Gesellschaft Anregungen und Hilfe zur Erhaltung und Schaffung von Fontanestätten.
Die Theodor Fontane Gesellschaft bietet ihren Mitgliedern und Freunden ein Forum für Begegnungen, Gedankenaustausch und Verständigung im Geiste der Toleranz. Durch ihre ehrenamtliche Mitarbeit leisten die Mitglieder eine Form bürgerschaftlichen Engagements, die zur öffentlichen Wahrnehmung von Literatur und zum kulturellen Leben beiträgt.
Als eine große internationale literarische Vereinigung nimmt die Theodor Fontane Gesellschaft sowohl im Kulturaustausch wie in der inneren und äußeren Kulturpolitik Aufgaben wahr, indem sie durch wissenschaftliche Konferenzen und Publikationen, Ausstellungen und Exkursionen den kulturellen Dialog und die Verständigung fördert und nicht zuletzt auch die Bewahrung und Fortentwicklung der Sprachkultur zu ihren Zielen macht.
Das Regionale – das unterstreichen auch die vielen lokalen Sektionen und Freundeskreise der Gesellschaft – ist für Fontane und die Fontane-Rezeption von zentraler Bedeutung. Gleichzeitig gehört Fontanes Werk aufgrund seines beispielhaften künstlerischen Werts ganz selbstverständlich zur Weltliteratur. Diesen Zusammenhang in der Öffentlichkeit zu verdeutlichen und wissenschaftlich zu fundieren, ist eines der zentralen Anliegen der Theodor Fontane Gesellschaft.
Die Theodor Fontane Gesellschaft unterstützt das in seiner Vielfalt einzigartige Verlags- und Buchhandelswesen der deutschsprachigen Länder.
Die Theodor Fontane Gesellschaft versteht sich als Bindeglied zwischen Fachwelt und Literaturliebhabern, zwischen Expertinnen und Experten, Studierenden, Schülerinnen und Schülern. Eine wichtige Rolle kommt der Aufgabe zu, junge Leserinnen und Leser an das Werk Fontanes heranzuführen.